Uczenie się metodą prób i błędów najlepsze dla seniorów

W dwóch odrębnych badaniach naukowcy porównali wyniki z dwóch rodzajów ćwiczeń pamięci w grupach zdrowych młodych osób dorosłych (w wieku między 20 a 30 lat), a także osób starszych (średnia wieku 70 lat). Oba badania obejmowały uczenie się metodą prób i błędów (trial-and-error learning, TEL) i "uczenie się bez błędów" (errorless learning, EL).

Zadaniem uczestników było znalezienie określonego słowa po otrzymaniu wskazówki. Osobom z grupy EL od razu wskazywano odpowiednie słowo. Uczestnicy z grupy TEL musiały samodzielnie dwukrotnie wymyślić termin przed dowiedzeniem się, o jaki w istocie chodziło. Później wszyscy uczestnicy zostali poddani testom pamięci, które wymagały zapamiętania kontekstu, w jakim słowa zostały przyswojone.

W obu badaniach uczestnicy pamiętali o kontekście nauki danego słowa lepiej, gdy uczyli się metodą prób i błędów. Dotyczyło to zwłaszcza osób starszych. Ludzie z tej grupy wiekowej skorzystali z metody nauki prób i błędów około 2,5 razy skuteczniej niż młodsza grupa badanych.

Wyniki badań zdumiały ich autorów tym bardziej, że dotychczasowe ustalenia wykazywały, iż robienie błędów podczas procesu uczenia się utrudniało zapamiętywanie u osób starszych i dlatego rekomendowano im głownie pasywne „uczenie się bez błędów"