01-04-2011
zmień rozmiar tekstu
A+ A-
Opóźnienie pojawienia się objawów demencji jest możliwe dzięki odpowiedniemu treningowi. Mózg zaczyna się kurczyć od około 20 roku życia, ale - jakkolwiek brzmi dość poważnie - nie oznacza to nieuchronnej utraty bystrości umysłu. Mózg jest w stanie adaptować się także u osób w podeszłym wieku lub tych, którzy doświadczają pierwszych oznak demencji.
Wszystko sprowadza się do neuroplastyczności, która odnosi się do tego, jak mózg reorganizuje połączenia nerwowe w oparciu o nowe doświadczenia. W celu zapamiętania czegoś nowego - np jak mówi się po chińsku lub żegluje łodzią - muszą nastąpić określone zmiany w mózgu, żeby zapewnić zachowanie tej wiedzy.
Proces następowania zmian w mózgu wobec nowych informacji zależy od jego plastyczności. Ale podczas gdy wcześniej zakładano, że plastyczność mózgu zmniejsza się wraz z wiekiem, nowe badania przeprowadzone w Institut Universitaire de geriatrie w Montrealu dowodzą, że tak nie jest. Naukowcy wykazali, że neuroplastyczność ma nawet potencjał do opóźnienia wystąpienia objawów u osób cierpiących na Alzheimera.
Naukowcy postawili hipotezę, że niektóre komórki mózgu zaangażowane w rozmaite procesy zachodzące w mózgu, jeśli są odpowiednio wytrenowane - mogą przejąć funkcje innych komórek, w przypadku gdy te ostatnie nie działają jak powinny. Badacze opracowali program „szkolenia" używając mnemotechniki i listy słów w celu pobudzania kodowania i wyszukiwania informacji.
Następnie uczeni przeanalizowali dane z badania rezonansem magnetycznego (MRI), aby ustalić aktywność mózgu u dwóch różnych grup osób starszych: jedna grupa już wykazywała oznaki łagodnych zaburzeń poznawczych (mild cognitive impairment, MCI), druga - nie. MRI wykonano przed i po treningu pamięci.
Zgodnie z oczekiwaniami, przed szkoleniem osoby z MCI wykazały zmniejszenie aktywności części mózgu związanych z pamięcią. Po sześciu tygodniach treningów pamięci jednak zanotowano u nich aktywność w tych obszarach oraz w innych obszarach mózgu, szzcególnie związanych z przetwarzaniem języka.