Kształcenie ustawiczne może opóźnić pojawienie się choroby Alzheimera

„Według naszej teorii edukacja trwająca całe życie i wymagająca intelektualnych wysiłków praca stanowią bufor chroniący przed efektami demencji”, mówi doktor Valentina Garibotto z Uniwersytetu San Raffaele w Mediolanie.

Zespół badawczy doktor Garibotto przeprowadził testy psychometryczne oraz wykonał magnetyczne skanowanie mózgu u 242 starszych osób z chorobą Alzheimera, 72 osób z łagodnym osłabieniem zdolności poznawczych oraz 144 osób, które nie miały problemów z pamięcią. Skany umożliwiły ocenę stopnia rozwoju białka związanego z pojawieniem się choroby Alzheimera.

Łagodne osłabienie zdolności, które mogą poprzedzać wystąpienie choroby Alzheimera, definiuje się jako zaburzenia nieco poważniejsze niż średnia dla określonego wieku. Po 14 miesiącach od pierwszych testów 21 osób z zaburzeniami poznawczymi zachorowało na chorobę Alzheimera.

Wśród ludzi o tym samym stopniu osłabienia, ci, którzy długo się uczyli i pracowali na stanowiskach wymagających intelektualnego wysiłku, mieli najmniejsze zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera niż osoby gorzej wykształcone i nie pracujące umysłowo.

„Ich mózgi kompensowały szkody wyrządzone przez chorobę – funkcjonowały na odpowiednim poziomie pomimo zmian”, mówi doktor Garibotto. „Są dwa możliwe wyjaśnienia tej sytuacji. Mózg osoby, która długo się uczyła i podejmowała wyzwania intelektualne, jest silniejszy. Drugie wytłumaczenie jest takie, iż czynniki genetyczne umożliwiające zdobycie wyższego wykształcenia i angażowanie się w intelektualne przedsięwzięcia, wyznaczają wielkość <> mózgu”, dodaje Garibotto

Wyniki badań opublikowano w piśmie „Neurology”.