Oferta UTW kierowana jest przede wszystkim do słuchaczy w wieku 50+ i starszym. Taka forma aktywności ma bardzo wiele zalet - ćwiczenia intelektualne pomagają zachować sprawną pamięć, uczestnictwo w zajęciach wiąże się z poznawaniem nowości świata techniki i nauki, co często jest dla osób starszych bardzo ważne. Ogromne znaczenie mają też zawierane w przyjaznym i nastawionym pozytywnie środowisku kontakty z innymi ludźmi - samotność i wykluczenie ze względu na wiek jest bowiem jedną z największych bolączek seniorów. Słuchacze UTW chętniej angażują się również w działalność społeczną i w różne formy wolontariatu.

- Uczestnictwo w wykładach umożliwia pogłębienie zainteresowań, a czasem także realizację ambicji wcześniej niemożliwych do spełnienia. Pełnimy również ważną rolę społeczną - mobilizując, zapewniając towarzystwo i wsparcie grupy, poszerzając horyzonty i ucząc tolerancji - zwraca uwagę Agata Bogaczyk, koordynatorka projektu Uniwersytet Każdego Wieku w Wyższej Szkole Bankowej w Poznaniu.

Uniwersytety III wieku działają w większości większych oraz w części mniejszych miast w całym kraju. Ich dostępność - również czysto logistyczna - poprawia się z roku na rok. Rośnie więc liczba słuchaczy UTW. Nadal jednak wiele osób nie ma wystarczających informacji na temat tej formy aktywności. Nie bez znaczenia jest też to, że seniorzy boją się lub wstydzą wziąć w nich udział. O rezygnacji z zajęć decyduje często niewiara w swoje siły lub strach - również przed reakcją otoczenia, w tym rodziny i przyjaciół.

- Po zaprzestaniu aktywności zawodowej, wiele osób potrzebuje dodatkowych zajęć, aby nie poczuć się wykluczonymi - mówi dr Springer. Na zajęciach dla seniorów nie muszą się obawiać zderzenia ze środowiskiem osób różniących się od nich wiekiem. Kiedy wiek słuchaczy jest podobny, pomaga sprawniej funkcjonować, wymieniać podobne doświadczenia i ciągle się rozwijać.

Wiele w kwestii zachęcenia dziadków, rodziców czy innych bliskich seniorów mogą zrobić osoby młodsze, na przykład w ramach prezentu z okazji imienin czy Dnia Babci. Przeglądając wiadomości w Internecie, częściej trafią na odpowiednie informacje, mogą więc pokusić się o sprawienie bliskim wyjątkowego prezentu - karnetu bądź zaproszenia na wykłady.