Odmładzanie umysłu

Nancy Maia, emerytowana nauczycielka gry na altówce, spędza zimowe poranki w bibliotece na Long Island w Nowym Jorku. Wraz z pięćdziesięcioma innymi osobami w wieku 40 - 92 lat tworzy the Island Senior Symphony. Seniorzy mają szeroki repertuar, grywają m. in. Carmen Bizeta. Pani Maia twierdzi, że spotkania te nie tylko dają jej radość płynącą z muzykowania, pozwalają utrzymywać umiejętności gry na wysokim poziomie, lecz także mają wartość towarzyską, atmosfera w zespole jest bardzo serdeczna.

Taka aktywność jednak to nie tylko mile spędzany czas, to również metoda na pozostanie młodym, rosnąca ilość badań medycznych potwierdza, iż takie aktywności jak: nauka gry na instrumentach, gra w karty, robótki ręczne, rzeźbienie stanowią swego rodzaju wyzwanie dla umysłu, mogą przedłużyć zdrowe funkcjonowanie mózgu.

„Kiedyś myśleliśmy, że ludzie rodzą się z określoną liczbą komórek nerwowych, a podczas różnych aktywności w ciągu całego życia bezpowrotnie tracą je. Okazuje się, organizm człowieka może tworzyć nowe komórki nerwowe”, mówi Guy McKhann, współautor książki „Keep Your Brain Young” („Zatrzymaj młodość swojego umysłu”).

Jaki z tego wniosek? Umysłowe zdolności człowieka, w tym pamięć, mogą dłużej wykorzystywane być w pełni. „W niektórych przypadkach nawet najłagodniejsze formy ćwiczenia umysłu utrzymują go sprawnym do 7 lat dłużej”, mówi Lawrence Katz, profesor neurobiologii w Duke University Medical Center.

Czasopismo Journal of Gerontology informuje, że podejmowanie większej ilości przedsięwzięć natury umysłowej w młodości związane jest z mniejszym prawdopodobieństwem zachorowania na Alzheimera i ogólnie pojawienia się demencji w wieku późniejszym. Inne badanie, opisane w the New England Journal of Medicine, przeprowadzone zostało wśród osób powyżej 75 roku życia, okazało się, że aktywności takie jak: czytanie, gra w gry planszowe, gra na instrumentach muzycznych i tańczenie niwelują ryzyko demencji.

Oto kilka wskazówek, których zastosowanie pomoże utrzymać umysł w dobrej kondycji:

Zmiana sposobu myślenia
„Ludzie często porzucają myśl o ćwiczeniu umysłu, ponieważ kojarzą to z niebotycznie trudnymi, bądź nudnymi działaniami”, mówi profesor Katz. Oczywiście tradycyjne wyzwania intelektualne poprawiają szczególne zdolności umysłowe, np. biegłość matematyczną. Jednakże każda aktywność zmuszająca do myślenia w nowy sposób – wymagająca użycia wyobraźni, zdolności logicznego myślenia, szukania skojarzeń- stymuluje mózg.

Należy skończyć z rutyną
„Są sposoby, dzięki którym codzienne życie wpłynie na utrzymanie umysłu w dobrej kondycji. Pewne niewielkie zmiany sprawiają, że umysł musi przełamać rutynę i dostosować się do nowych okoliczności,” twierdzi profesor Katz. Drobne zmiany, jak kupienie sezonowych owoców na targu, zamiast nabywania ich ciągle z tego samego supermarketu, spowodują zwiększenie zwinności umysłu.

Warto wyłączyć telewizor
„Oglądanie telewizji jest relaksem, nie aktywnością dla umysłu”, przypomina profesor Katz, „pasywne odbieranie informacji powoduje bezwładność umysłu”.

Trzeba zaskoczyć zmysły
Działania, które angażują zmysły w nowy sposób również są określane jako ćwiczenie umysłu. Dla przykładu, warto ugotować coś wykorzystując do tego egzotyczne składniki, poza tym ogrodnictwo jest doskonałym zajęciem angażującym jednocześnie wzrok, słuch, dotyk i zapach.