Jak uczą się ludzie starsi

- Osłabiona percepcja związana z wiekiem nie jest nieodwracalna; a właściwie można ją poprawić poprzez trening i uczenie się - mówi dr Hubert Dinse z Uniwersytetu Ruhry w Bochum (RUB). Eksperci chcieli dowiedzieć się, czy można przywrócić zaburzoną percepcję związaną z wiekiem i czy rozszerzenie aktywności mózgu zostanie wówczas zmniejszone. Innymi słowy, postanowili dowiedzieć się, na ile trening i nauka mogą skutkować „odmłodzeniem" .

Testy z udziałem młodych osób pokazały, że proces uczenia się zwykle ma związek ze zwiększoną i poszerzoną aktywnością . Jeśli zaburzoną percepcję związaną z wiekiem można poprawić dzięki uczeniu się, powinno mieć ono inny wpływ na mózg u osób starszych niż młodszych: zwiększona aktywność mózgu związana z wiekiem powinna zostać osłabiona. Jednak neuronaukowcy z Bochum zauważyli, że jest odwrotnie: procesy uczenia się u osób starszych prowadzą jednocześnie do dalszego wzmocnienia , co oznacza poprawę percepcji.

- Postawiliśmy sobie pytanie: jak można wyjaśnić różne skutki zwiększonej aktywności mózgu na percepcję u osób starszych? - mówi dr Burkhard Pleger z RUB. Wykorzystując symulacje komputerowe, pokazano, że zmiany w poziomie aktywności mózgu i percepcji wynikają z osłabienia mechanizmu, który ogranicza rozprzestrzenianie się aktywacji mózgu, dzięki czemu jego aktywność jest skoncentrowana. Uczenie się z kolei zwiększa aktywność mózgu. Mechanizm ten jest obecny zarówno u młodych, jak i starszych ludzi, więc mózg uczy się według tych samych zasad, bez względu na wiek.

- Symulacje komputerowe pokazują, w jaki sposób odmienna aktywność mózgu może mieć różny wpływ na poziom percepcji. Ponadto wyjaśniają, że nie tyle można odwrócić związane z wiekiem zmiany w mózgu, ile raczej je przebudować. Ćwiczenie i nauka opłacają się w każdym wieku, aby pozostać w dobrej formie - wyjaśnia Hubert Dinse.